I cani da caccia della Cina

Negli ultimi duecento anni è proliferato un gran numero di cani da caccia europei: dai più antichi cani da caccia e molossi registrati da Greci e Romani in diverse parti d'Europa nel periodo classico, a vari cani da caccia come pointer e setter . Tuttavia, le razze da caccia asiatiche sono in gran parte ambigue nel mondo eurocentrico dell'apprezzamento canino. In effetti, con l'eccezione degli aggraziati afgani e degli eleganti Saluki, la conoscenza degli europei sui cani asiatici è quasi esclusivamente nell'Himalaya, il mastino tibetano ha ottenuto più riconoscimenti negli ultimi decenni e la comprensione della comprensione delle razze da caccia da parte della Cina è quasi inesistente .

Questo divario di conoscenze è particolarmente deplorevole data l'importanza della Cina come primo centro di addomesticamento dei cani. Studi genetici negli ultimi anni hanno dimostrato che l'Estremo Oriente era uno dei luoghi in cui venivano addomesticati i lupi e i documenti storici mostrano "razze" di cani da circa Alessandro Magno fino all'alto Medioevo.

Ondata dopo ondata di nomadi - Sciti, Unni, Sarmati e Alani - portarono drammatici cambiamenti nel panorama politico europeo e introdussero nuove tecnologie militari dall'Oriente, invenzioni, gusto artistico ed esotismo. Ma portavano anche qualcos'altro: gli animali domestici, in particolare i fedeli compagni dei nomadi: cavalli e cani. A titolo illustrativo, si pensava che gli spagnoli di Arano, che furono portati nella penisola iberica dai guerrieri sarmati nel periodo tardo romano, si fossero estinti entro la metà del-20 secolo, a dimostrazione di quanto i canini siano strettamente collegati all'Europa e Asia. .

Dall'ascesa del nomadismo dell'Asia interna, con l'ampia interazione della Cina con il mondo nomade e il fatto che ampie zone della Cina settentrionale un tempo erano pascoli, come potrebbe la Cina non avere cani da caccia e cani da guerra nativi?

È interessante notare che uno dei primi gruppi di pastori in Cina, Xirong, a volte chiamato Quanrong, aveva una coppia di cani bianchi come totem. Il nome "Quan Rong" si traduce approssimativamente in "cane guerriero", e vale la pena notare che il fondatore della dinastia Zhou -- in molti modi, la prima dinastia veramente "cinese" -- è culturalmente associata a Quan Rong. Le tribù di Xirong erano attive nelle aree pastorali dell'attuale Cina nord-occidentale e i loro territori si sovrapponevano ai Saka / Sciti contemporanei. Sebbene non ci siano testimonianze scritte, possiamo essere certi che tra i due gruppi debba essersi verificata una qualche forma di scambio culturale, forse guerra e matrimonio.

Oggi esiste ancora una razza autoctona di segugio nella provincia occidentale del Sichuan, dove si stabilirono i discendenti del popolo Xirong. I lettori possono confrontare l'aspetto del Sichuan East Hound nella Cina occidentale e lo spagnolo Alano Hound per se stessi. Nel mio caso, la loro somiglianza fenotipica è notevole e rappresenta un antenato comune in un lontano passato. Se posso andare oltre, supponendo una connessione tra gli antichi Chironi e gli Sciti (due dei più antichi popoli nomadi del mondo), possiamo anche supporre un'antica razza di cani che ha avuto origine nel nord-ovest/entroterra della Cina tipo Molosso asiatico alla fine diffuso in Europa attraverso il commercio e la belligeranza degli antichi nomadi?

I miei viaggi passati nella Cina occidentale si sono limitati all'esplorazione culturale e al lavoro sociale e non vedo l'ora di avere l'opportunità di saperne di più sulle varietà locali in futuro. Ma i viaggi in altri luoghi, in particolare la Mongolia Interna e il Guangdong - l'estremità nord e sud del paese - mi hanno esposto alla qualità dei segugi cinesi nativi.

Come membro adottivo di Orochen, l'ultimo cacciatore-raccoglitore nelle foreste boreali della Cina, sono profondamente consapevole del significato sociale dei cani da caccia, apprezzati per la loro capacità di seguire e cacciare selvaggina di grandi dimensioni che vanno dai caprioli ai cinghiali e agli orsi. A Orochen, i migliori I cani sono noti inseguitori di cinghiali e vengono spesso allevati per questo scopo. Guardando i cani di Orochen oggi, è difficile parlare di "razza" nel senso moderno, poiché i cani sono allevati per scopi utilitaristici e, sebbene si prenda cura del loro mantenimento e della loro salute, le loro condizioni di vita sono molto primitive con poca o nessuna controllare l'allevamento stesso. Qualsiasi cane che si comporta bene nel monitoraggio e nella caccia è considerato un buon cane, indipendentemente dal colore e dalla forma. In generale, però, alcuni dei migliori segugi che ho visto hanno caratteristiche da segugio, arti lunghi e una corporatura costruita per agilità e velocità piuttosto che per forza.

All'altra estremità del paese, nel Guangdong meridionale, gli agricoltori di sussistenza spesso aumentano le loro diete vegetariane con il pollame, nonostante il predominio economico dell'agricoltura e, cosa più importante, la selvaggina catturata nelle fitte foreste subtropicali che non superano mai una distanza a piedi da Lontano dal villaggio. La pratica della caccia doveva essere particolarmente importante durante le carestie che periodicamente devastavano la regione. La promessa della carne di selvaggina offre agli agricoltori di sussistenza del Guangdong, nelle province montuose come Guangxi, Yunnan, Guizhou e Sichuan, un gradito sollievo dall'ardua e infinita lavorazione del terreno e dal brivido e dall'adrenalina della caccia. Liberato. Ancora oggi, gli agricoltori e gli allevatori di cani nelle zone rurali del Guangdong e nei Nuovi Territori di Hong Kong amano vantarsi di come i loro cani riportano le loro prede dai boschi vicini.

Come proprietario tradizionale di Shar-Pei dalla bocca d'osso, ho avuto il privilegio di dare un'occhiata da vicino agli istinti di caccia di questi cani indigeni. Non c'è niente di più divertente che vagare liberamente nella natura selvaggia, ballando senza sforzo in piedi, con il naso vicino al suolo del cane e la coda arricciata in uno splendido. Le mezzelune sono sempre in viaggio come i loro antenati - segugi fino all'osso.